Sykoreanska lagstiftare ett steg från rigoröst nytt system för stamcellsframsteg: forskare, läkare och patienter applåderar och uppmanar lagstiftarna att fullborda arbetet

- På gränsen till stadgande; ett lagförslag som skulle föra fram Sydkorea till den medicinska förgrunden

- Ett efterlängtat löfte att patienter med obotliga sjukdomar kan få tillgång till rigoröst reglerade behandlingar

SEOUL, Sydkorea, 20 sept. 2012 /PRNewswire/ -- Seung-Jo Yang, en parlamentledamot, framställde ett lagförslag som föreslår en ny lag om hantering och transplantation av stamceller. Den 17 september 17 hänvisade National Health and Welfare Committee lagförslaget till konferensen för granskning.  Den föregående 18:e National Assembly föreslog ett liknande lagförslag för stamceller, när den största delen av deras ämbetstid redan hade gått, varför det inte diskuterades fullständigt förrän denna period avslutats, vilket gjorde många patienter med sällsynta sjukdomar besvikna. Lagförslaget hänvisades till den 19:e National Assembly, men, vilket visar de sydkoreanska ledarnas villighet att uppfylla förväntningarna att denna nya lag kommer att gå igenom från det medicinska samfundet och patientgrupper över hela Sydkorea.

Dr Jeong-Chan Ra, chef för RNL BIO:s stamcellsteknologiinstitut, sade "Detta försök till ett nytt lagförslag för stamceller kommer att främja användningen och förfiningen av teknologin för autologa vuxna stamceller som en kraftfull lösning för att övervinna obotliga sjukdomar."  Dr Ra, vars banbrytande arbete inom koreansk stamcellsforskning är kända över hela världen, är lika känd i Korea som en brinnande förespråkare för statlig investering i regenerativ medicin.  Kanske har ingen forskare kämpat så hårt för rigorösa standarder för deponering i stamcellsbanker, vilket detta förslag till slut kan realisera.

I Sydkorea har stamcellsbanker inte drivits under specifika lagar, varför utveckling och framsteg har begränsats. Den framställda lagen föreslår att skördande och bevarande av stamceller måste kontrolleras av nationella lagar, specifikt ett hanteringssystem för skörd, förvaring och implantation av stamceller. Genom detta förväntar stamcellsexperter tillväxt i ansvarsfull stamcellsforskning och snabbare, t.o.m. säkrare utveckling av behandlingar.

Dessutom kräver den nuvarande koreanska policyn att stamcellsprogram - oavsett om de är tillgängliga för behandlingar för patienter med något speciellt tillstånd - fullbordar den kliniska prövningen i fas III för marknadsgodkännande.  Om sådana regler hade funnits på plats för t.ex. behandlingen av HIV, skulle tiotusentals människor ha dött.  Många behandlingar för patienter med obotliga sjukdomar har godkänts utan fullbordande av fas III, inklusive stamcellbehandlingar i andra länder, även för behandlingen av HIV, vilka stamceller nu har botat.  Lagförslaget som övervägs föreslår att läkare kan använda sina egna stamceller för att behandla sjukdomar enligt deras omdöme, om dessa stamceller har expanderats och hanterats på rätt sätt och tillhandahållits till kliniker vid eller över de föreslagna standarderna, vilka är de bästa nyheterna patienter med obotliga sjukdomar, för vilka ingen befintlig kur finns tillgänglig genom nuvarande medicin, har fått på länge. 

När lagförslaget gått igenom kommer höga standarder att etableras och de bättre metoderna kommer att vara omedelbart uppenbara för både staten och patienter.  Genom detta förväntar stamcellssamfundet ett stort steg framåt för industriell tillväxt, och ett stort steg framåt för läkares etiska efterlevnad att inte skada patienter och att tillhandahålla botemedel där så är möjligt för att hjälpa sina patienter.

Det koreanska medicinska samfundet förväntar sig även att se ett inflöde av inhemska patienter, men även patienter från andra länder som saknar standarder för tillväxt av patienters egna stamceller. Många ekonomer spår att Sydkorea kan bli ett Mecka för stamcellsterapi.